Між молекулами всередині рідини існує взаємне притягання, яке зумовлене полярністю молекул рідини. Молекули на поверхні рідини (зазвичай у контакті з газом) мають спільну силу, перпендикулярну до поверхні рідини та спрямовану всередину рідини через силу тяжіння внутрішніх молекул. Ця сила називається когезією рідини. Різні рідини мають різну когезію, але будь-яка рідина має когезію.
Завдяки ефекту когезії рідини прагнуть зменшити свою площу поверхні, тому на поверхні рідини існують лише ті частинки, які абсолютно необхідні для формування поверхні, без будь-яких додаткових частинок, що залишаються на поверхні. Отже, коли рідина існує вільно, вона має форму кулі, оскільки однаковий об’єм кулі має найменшу площу поверхні.
