Найпоширенішим визначенням виконавчого механізму є: пристрій приводу, який може забезпечувати лінійний або обертальний рух, який використовує певне джерело енергії руху та працює під певним керуючим сигналом. Актуатор використовує рідину, газ, електрику чи іншу енергію та перетворює її в рухову дію за допомогою двигуна, циліндра чи іншого пристрою. Основні його типи - неповнооборотний, багатооборотний і лінійно-оборотний.
Поворотний електричний привід підходить для дросельного клапана, кульового крана, пробкового клапана, заслінки тощо.
Багатооборотний електричний привід підходить для засувок, прохідних клапанів, дросельних заслінок тощо.
Лінійно-поворотний електричний привід підходить для регулюючого клапана тощо.
